Comme les coraux dans la mer, les glaciers sont victimes du réchauffement climatique. Chaque année, ils se réduisent un peu plus. Toutefois, on trouve encore de beaux glaciers dans les Alpes, dans le massif du Mont-Blanc, en Vanoise et dans les Écrins. Selon les experts, ceux du Mont-Blanc sont encore là pour de nombreuses années ! En téléphérique, en funiculaire ou en randonnée, il est possible de marcher dessus et d’admirer de magnifiques chutes de sérac. On peut même pénétrer dans certains d'entre eux, grâce aux grottes de glace creusées dans la mer de Glace et le glacier de la Girose.
Les glaciers, qu’on appelle parfois “neiges éternelles”, se forment en altitude par accumulation de neige. En haute altitude et en versant nord, la neige fond très peu. Elle se tasse et finit par créer de la glace. Sous son propre poids, la glace se densifie et se déplace vers le fond de la vallée. Aux Bossons, un glacier en forte pente, en plein été, le déplacement peut atteindre 1 mètre par jour. En bas, le front du glacier fond et libère l’eau et les roches qu’il a emportées sur son passage. De nos jours, tous les fronts des glaciers alpins reculent, du fait du réchauffement climatique et des moindres précipitations hivernales, indispensables pour alimenter la glace des glaciers.
Où approcher un glacier avec les remontées mécaniques ?
Plusieurs glaciers sont accessibles en remontée mécanique si vous vous trouvez en location dans les Alpes. C’est le cas du glacier de la Grande Motte à Tignes, de la mer de Glace à Chamonix et du glacier de la Girose à La Grave. On accède aussi au glacier du mont de Lans aux 2 Alpes pour le ski d’été et bien sûr aux glaciers du Mont-Blanc à l’aiguille du Midi à Chamonix.
À l’aiguille du Midi, à la mer de Glace, à la Grande Motte et à La Grave, des dispositifs pédagogiques sont mis en place pour vous expliquer la dynamique des glaciers et les effets du réchauffement climatique sur leur évolution. À La Grave, mais aussi si vous vous trouvez à Tignes ou en location à Chamonix, on peut également s’initier à la marche glaciaire, accompagné d’un guide.
À La Grave et à Chamonix, il est également possible de pénétrer dans le glacier, grâce à des grottes creusées directement, chaque année, dans ce dernier. Un voyage dans le temps quand on sait que cette glace s’est formée il y a quelques centaines d’années.
À Saint-Gervais, depuis le sommet du train à crémaillère Le Tramway du Mont-Blanc, on accèdera rapidement au front du glacier de Bionnassay, avec vue sur la calotte glaciaire du dôme du Goûter.
À condition de marcher, on peut aller à la rencontre de nombreux glaciers dans les Alpes. Si le pays du Mont-Blanc en regroupe une bonne partie, on en trouve également dans les Écrins et la Vanoise.
Top 5 des spots où randonner face aux glaciers
Le glacier Blanc
A Vallouise-Pelvoux, au cœur des Écrins, non loin de Serre Chevalier et Briançon, le glacier Blanc dévale de la barre des Écrins, un beau sommet exposé nord culminant à 4 101 m. La langue glaciaire est alimentée par les neiges de ce sommet mythique de l’alpinisme. On accède au glacier en 2h à 3h de marche depuis le pré de madame Carle.
Le glacier de l’Étendard
Au col de la Croix de Fer, entre Vaujany et Saint-Sorlin-d’Arves, le glacier de l’Étendard est un classique des approches glaciaires. Ce glacier reste un beau glacier plutôt accessible sur lequel vous pourrez faire quelques pas depuis le front glaciaire. Pour une expérience parfaite, vous pouvez dormir au refuge de l’Étendard. La marche d’approche sera moins longue.
À Pralognan-la-Vanoise, le lac des Vaches et le col de la Vanoise sont des grands classiques de la randonnée en Vanoise. Là-haut, vous découvrirez plusieurs lacs et des paysages grandioses ponctués de glaciers accrochés aux sommets. Le plus haut sommet du secteur est la Grande Casse, sommet du massif et du département de la Savoie, à 3855 mètres d’altitude. À Pralognan, vous avez aussi la possibilité de faire une randonnée pour être au plus près duglacier du Génépi et son cirque.
Sur les hauteurs de Méribel, loin du domaine skiable, le glacier de Gébroulaz dévale dans la réserve naturelle de Plan de Tueda. Comme le glacier de l’Étendard, c’est une belle langue glaciaire orientée nord allant de 3500 mètres à 2500 mètres d’altitude. La montée au col du Soufre depuis Méribel permet de bien apercevoir le glacier (1150 m de dénivelé - 8h de marche).
Glaciers des Bossons et du Taconnaz
Entre Chamonix et les Houches, la Jonction est une randonnée qui se mérite. À 2589 mètres d’altitude, elle consiste à rejoindre la jonction (ou plutôt la séparation) des glaciers des Bossons et du Taconnaz. 1200 mètres de dénivelé séparent le fond de vallée de ce site emblématique de la vallée. Là-haut, les chutes de sérac sont grandioses et les glaciers impressionnants !
On peut également marcher face aux glaciers à Argentière, au col du Joly (Hauteluce - Les Contamines), dans les aiguilles Rouges, au col du Galibier et au sommet de Flaine notamment.
Notez que plusieurs villages ont vue sur des glaciers
Les Contamines et le Dôme de Miage, La Rosière et le Mont Pourri, Les Houches et le glacier des Bossons, Chamonix bien entendu, Tignes et le glacier de la Grande Motte, Hauteluce et le Mont-Blanc, Bonneval-sur-Arc et Val Cenis sur les derniers glaciers de la Vanoise…
Dirigeant de Planet Voyages, j’ai acquis une expérience de 24 ans dans le domaine des vacances à la montagne en saison estivale. Je peux vous guider vers la meilleure destination et vous conseiller selon vos besoins et vos préférences.
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